Ljeto nam pruža jedinstvenu mogućnost da potpuno jednostavno i prirodno slijedimo načela zdrave prehrane i uživamo u svježoj i ukusnoj hrani. Sve iz prirode u ovo doba godine prepuno je tvari koje djeluju zaštitno za organizam. Ljetno pripremanje hrane je brzo i jednostavno, a uz to, nije potreban veliki trud da bi jelo bilo ugodno oku kao i želucu, jer sastojci to čine sami. Ljetna ponuda treba biti upotpunjena maštovitim promjenama u aranžiranju i serviranju pojedinih jela, a svježe sezonske namirnice na stol trebaju stizati redom kako se i pojavljuju na zelenoj tržnici; salata puterica, blitva, brokula, grašak, mladi krumpir, krastavci itd.

Ljeto je vrijeme za salate i hladna jela koja se brzo pripremaju, pa imamo jednu cijelu novu dimenziju prehrane. Obilje zelenih namirnica, povrća i voća, omogućava potpuno drugačiju, manje kaloričnu prehranu, koja je privlačnija oku i boljeg okusa i mirisa.

Gastronomska ponuda brojnih restorana temelji se na zdravoj prehrani, posebice na mediteranskoj kuhinji.

Što se tiče pripremanja, povrće je u ovo doba bolje pripremati na roštilju ili na kuhinjskoj električnoj plati, jer je "lakše", a i postupak je kraći. Sve vrste salata potrebno je temeljito oprati, a listovi ne smiju dugo stajati u vodi zbog gubitka vitamina i minerala.

Povrće uz dodatak riže ili tjestenine, može se ponuditi kao glavno jelo za ručak ili večeru, a mogu mu se dodati i prepečene kockice kruha ili slanine te pržene sjemenke suncokreta, buče ili pinjola. Maštoviti preljev za salatu može se izmiješati od maslinova ulja, usitnjenog bosiljka i malo sira s plemenitom plijesni. Uz jogurt su dobri usitnjeni češnjak i ribana rotkvica, a aceto balsamico sa začinskim biljem miješa se s tofuom. Na taj način nekoliko jednostavnih zahvata promiče salatu u glavno jelo. Listovi svježeg špinata i narezana rotkvica mogu biti ukusan prilog hladnim salatama, a u toj kombinaciji odlično se slažu i nasjeckani mladi luk te začinsko bilje - vlasac i bosiljak.

Lagane i ukusne hladne juhe također pomažu protiv vrućina i ne treba ih izbjegavati. Naprotiv, one mogu pomoći jačanju imuniteta i vraćanju energije. Egzotičnu notu juhama mogu dati jednostavni trikovi: kombinacija miso začina (slično sojinom umaku, prvenstveno se koristi kao osnova za juhe, a služi i za mariniranje i začinjanje povrća), tortille poslužene umjesto tjestenine i kokosovo mlijeko umjesto vrhnja. Hladne juhe omiljene su u Španjolskoj, Grčkoj i Turskoj. Jedna od najpoznatijih je Gazpacho ?tekuća salata, koja se priprema od svježe rajčice, paprika i krastavaca nasjeckanih na kockice, češnjaka, korijandra, odstajalog kruha, luka, maslinova ulja, octa, soli, papra i vode. Neke španjolske varijante gazpacha uključuju i bademe te voće ("bijeli" gazpacho) dok "zeleni" sadrži dosta začinskih biljaka, a "crvene" se varijante poslužuju uz usoljeni bakalar, šunku, tvrdo kuhana jaja, kim i metvicu. Gazpacho se jede žlicom iz tanjura, ali može se i piti iz staklenih čaša. Iz Grčke dolazi Tzatziki - turska inačica cacika, hladna juha od krastavaca i jogurta. Ovo je zasigurno jedno od najboljih predjela svjetskih kuhinja, vrlo aromatičnog i osvježavajućeg okusa, obično se poslužuje uz "jača" jela, poput kebaba ili pohanog povrća. Gušći tzatziki poslužuje se i namazan na kruh. Ovim juhama nije potrebno kuhanje; sastojci se samo usitne i pomiješaju u električnoj sjeckalici.

Lubenica, koja se često smatra voćem, ustvari je povrće koje se najviše uzgaja u Europi: Grčkoj, Makedoniji, Italiji i Španjolskoj. S obzirom da se radi o plodu jednogodišnje biljke, ona po pravilu spada u povrće, jer je voće plod višegodišnjih biljaka koje se ne mora saditi svake godine. Uz to, lubenica je vrsta tikve i od nje se također može pripremiti maštovita juha. Potrebno je izmiksati lubenicu očišćenu od koštica, i maline, kupine i drugo voće, te kratko prokuhati uz dodatak gustina, čaja i bijelog vina. Poslužena u izdubljenoj lubenici s kockicama leda od sirupa crvenog soka, ovakva hladna juha oduševiti će svakog gosta.

Veliku važnost u ljetnoj prehrani imaju i razni napitci kojima nadoknađujemo izgubljenu tekućinu i minerale. Zbog samog bogatstva povrća i voća, jednostavno nastaju osvježavajući, zdravi i ukusni napitci od povrća; rajčice, mrkve te jabuka i drugog voća, ukrašneno korjenastim povrćem, peršinom i mentom, uz posipanje mljevenim orašastim plodovima. Uz malo mašte možemo dobiti vrlo zanimljive i atraktivne kombinacije napitaka koji su vrlo popularni u svijetu, a poznati su pod nazivom Smoothie, tj. sok od povrća ili voća. Za Smoothie se može reći da je prava nutritivna bomba, koja obiluje antioksidansima, vlaknima i ostalim blagotvornim sastojcima; utažuje glad i daje energiju.

Kod ljetne prehrane najvažnije su dvije stvari: svježina namirnica i jednostavnost. Priroda je u ovo doba godine naročito darežljiva i donosi obilje svježih namirnica, napose povrća i voća, koji djeluju kao katalizator za maštovite ljetne obroke. Umjesto dugotrajnog kuhanja, prženja, pohanja, jednostavniji postupci poput sjecknja i miksanja dolaze puno više do izražaja i time odražavaju svu jednostavost i maštovitost zdravih, niskokaloričnih i dobrih ljetnih delicija.

Tanja Švenda, dipl.oecc